Equipo de investigación de plomo
¿Quiénes somos?
El Paso, Texas, es una de las más de 3000 ciudades del país con tasas inaceptables de exposición al plomo en niños. Somos un grupo de investigación interdisciplinario comprometido con la reducción de la exposición al plomo en los vecindarios de El Paso. Hemos estado llevando a cabo este trabajo desde 2006. Para lograr nuestro objetivo, nuestro equipo integra el conocimiento de expertos en los campos de la salud pediátrica y la salud mental, la salud pública, las ciencias ambientales y la ingeniería ambiental y civil. Durante los últimos 14 años, nuestros estudios publicados y los esfuerzos de extensión comunitaria y educación han contribuido a comprender y resolver este problema aquí y en todo el país. Actualmente estamos probando una novedosa estrategia de mitigación comprometida con la comunidad para las familias que viven en los vecindarios céntricos de El Paso que corren un alto riesgo de exposición temprana al plomo en los niños. Nuestro enfoque incluye educación a nivel de vecindario sobre soluciones de exposición al plomo en niños, pruebas gratuitas de nivel de plomo en la sangre de los niños y asistencia a las familias con métodos sencillos y de bajo costo para detectar y mitigar los peligros del plomo en sus hogares.
¿Por qué la exposición al plomo en los niños sigue siendo un problema en los vecindarios de EE.UU.?
Múltiples factores de riesgo se combinan para crear un riesgo continuo de exposición infantil al plomo en muchas ciudades del país. En El Paso, Texas, las principales fuentes de exposición infantil al plomo incluyen la pintura a base de plomo y las viejas tuberías y accesorios con plomo que son comunes en las viviendas no renovadas anteriores a 1978; la contaminación del suelo heredada de las industrias que solían operar muy cerca de los vecindarios del centro de la ciudad; y los productos de consumo comunes en la región, incluyendo la cerámica tradicional, algunos tipos de utensilios de cocina, algunas especias, algunos cosméticos, algunos juguetes y joyas para niños, y los dulces tradicionales mexicanos disponibles en nuestra región fronteriza. Las partículas de los productos que contienen plomo pueden acumularse en el polvo doméstico que los niños pueden respirar o llevarse a la boca. Si la pintura con plomo todavía está presente en los hogares, los niños pueden estar expuestos al plomo al comer trozos de pintura, que tienen un sabor dulce para los niños pequeños. No existe un nivel "seguro" de exposición al plomo para los niños. La exposición al plomo es especialmente mala para los niños menores de 5 años, y es dañino para los niños de todas las edades. Nuestro trabajo ha demostrado que los niños que viven en áreas de alto riesgo deben ser examinados frecuentemente para detectar la exposición al plomo. Cuando se descubre que un niño está expuesto al plomo, se deben identificar y mitigar las fuentes.
Fuentes de financiamiento
A lo largo de los años, este trabajo ha sido posible gracias a la financiación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD); la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA); los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano; El Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la Universidad Rockefeller; el Centro de Investigación Biomédica Fronteriza de UTEP (BBRC); el Centro del Manejo de Recursos Ambientales de UTEP; y la Cátedra J. Edward y Helen M. C. Stern en Neurociencia (CS).